不锈钢水箱是用不锈钢板制作的，而不锈钢板又具有很多的种类，按照国家的相关标准，生产不锈钢水箱(包括太阳能热水器的保温水箱)必须采用SUS304不锈钢板，也就是人们常称的“食用级不锈钢板”，这种钢板含镍量较高，具有较高的抗锈蚀性，用这种钢板制作的水箱一般情况下寿命都在二十年以上，并且能达到国家饮用水的卫生标准要求。由于市场竞争的原因，加之老百姓无法区分不锈钢的材质，许多个体小厂就采用非食用级的钢板(如装饰用的不锈钢板201)制作水箱，其成本可以降低50%以上，但使用寿命只能是几年，水质差一点的甚至几个星期就腐蚀漏水。